Das Internet hat den Buchhandel revolutioniert. Bücher stehen den Lesern nicht mehr nur in gebundener Form zur Verfügung, sondern sie lassen sich digital auf einem Reader oder einer Internetseite abrufen und lesen. Viele Fachleute gehen davon aus, dass das Buch in seiner herkömmlichen Form der Vergangenheit angehört. Zukünftig werden Bücher in erster Linie als E-Book angeboten, das auf den Rechner heruntergeladen werden kann.
Der Internetkonzern Google hat die Möglichkeiten des Internets für das Buch erkannt und eine Anwendung entwickelt, mit der die Buchsuche sehr vereinfacht wird. Die Seite Google Bücher steht Interessierten als Büchersuchmaschine kostenlos zur Verfügung. Mit zahlreichen Features ausgestattet ist das Auffinden eines Buches damit denkbar einfach. Als zusätzliches Bonbon wird angezeigt, wo ein bestimmtes Buch gekauft oder ausgeliehen werden kann.
Die Buchsuche auf der Google-Seite gestaltet sich folgendermaßen: Auf der Seite Google Bücher werden bestimmte Begriffe wie Autor, Titel oder Genre eingegeben und auf “Suchen” geklickt. Ähnlich wie bei der Websuche erscheinen verschiedene Suchergebnisse, die die Schlüsselwörter enthalten. Viele Bücher können online durchsucht werden. Das ist immer dann möglich, wenn das Urheberrecht erloschen ist oder der Verlag einer Veröffentlichung zugestimmt hat. Google zeigt dann eine Vorschau oder sogar den ganzen Text des Buches. Gemeinfreie Bücher, also Bücher, bei denen das Urheberrecht nicht mehr gilt, können als PDF-Datei auf den eigenen Computer heruntergeladen werden.
Auf der Seite Google Bücher finden Leser auch weitere Details zu den gesuchten Büchern. Dazu gehören Hinweise, Kritiken, Karten, Bilder und alles, was an Informationen zu dem Buch verfügbar ist. Für wissenschaftlich arbeitende Nutzer bietet dieses Feature einen unschätzbaren Vorteil. Die aufwendige Buchsuche erübrigt sich, alle notwendigen Unterlagen sind nur einen Klick weit entfernt. Auf jeder Buchseite befinden sich Links, die anzeigen, wo das Buch gekauft oder in welcher Bibliothek es ausgeliehen werden kann. Über Partnerprogramme werden ausgesuchte Anbieter genannt.
Auch wenn die Zahl der zur Verfügung stehenden Volltexte noch nicht sehr hoch ist, so ist doch zu erwarten, dass in der Zukunft fast alle Bücher auf diese Weise im Netz zu finden sein werden. Für Leser hat das den Vorteil, dass sie jederzeit Zugriff auf ihre Lieblingsbücher haben werden. Auf den im Handel erhältlichen Lesegeräten lassen sich ganze Bibliotheken speichern. Für ältere Menschen und Sehbehinderte haben die digitalen Bücher den Vorteil, dass die Schrift nach Wunsch vergrößert werden kann. Das Lesen fällt ihnen damit leichter. Auch wenn es sicher viele Menschen geben wird, die auf das herkömmliche Buch nicht verzichten möchten, so ist der Trend zum digitalen Buch nach Meinung von Experten unaufhaltsam.